Het wandkruis van de kleinste kerk van Amsterdam

In 1946 bereidt de doopsgezinde predikant Willem Frederik Golterman (1898-1990) zich voor om zijn functie als predikant bij de Verenigde Doopsgezinde Gemeente Amsterdam te verlaten voor een positie als hoogleraar aan het Doopsgezind Seminarium. De gemeente wil hem een geschenk geven en hij vraagt om een kruis achter de preekstoel te laten plaatsen. In 1947 wordt een wit houten kruis in de Meerpadkerk geplaatst.

Deze kleine houten kerk is gebouwd in 1843, naar aanleiding van een verzoek voor een nieuwe kerk door drie doopsgezinden die in de omgeving wonen. Voor bewoners van de geïsoleerde dorpen Buiksloot en Nieuwendam is de wandeling en de boottocht over het IJ naar Amsterdam te zwaar en te tijdrovend. De Amsterdamse doopsgezinde gemeente stemt in met een jaarlijkse bijdrage voor een nieuwe kerk. De doopsgezinden daar moeten echter zelf geld inzamelen om de kerk te bouwen. Veel mensen dragen bij en het geld komt bijeen. Het gebouw wordt gebaseerd op de doopsgezinde kerk in Knollendam. De preekstoel en de banken langs de muren, toen bedoeld als de zitplaatsen van de mannen, worden gekocht uit het 'Oude Huis', de Friese doopsgezinde gemeente van Zaandam-Westzijde.

Door de jaren heen zijn er veel momenten waarop de toekomst van de kerk wordt bedreigd, door kosten van renovatie of door dalende opkomst. De Waterlandoverstroming van 1916 zet de kerk en de hele straat anderhalve meter onder water en er zijn grote reparaties nodig. In de jaren zestig is het gebouw opnieuw toe aan een grote renovatie. Deze investering kan gelukkig worden gedaan en de kerk wordt zelfs uitgebreid met één raamlengte. De Meerpadkerk, die twee keer per maand diensten heeft, wordt nog steeds beschouwd als het kleinste kerkgebouw van Amsterdam.

Er heerst nog steeds een discussie onder de vaste kerkgangers over de plaats van het kruis in de kerkruimte. Kruisen zijn niet gebruikelijk in Nederlandse doopsgezinde kerken, hoewel een klein aantal er wel een heeft. Doopsgezinde kerken zijn traditioneel sober en hebben geen ornamenten, symbolen of kunstwerken in het interieur (al is daar tegenwoordig meer ruimte voor). Dit kruis is in elk geval opgenomen als één van de visuele elementen in een quilt ter herdenking van het 150-jarig bestaan van de kerk. De andere elementen in de quilt zijn het lam en de zon (het logo van de Doopsgezinde Gemeente van Amsterdam), een open bijbel op de lessenaar, geschakelde kettingen die verwijzen naar de vroegere nieuwsbrief van de kerk (De Schakel) en de fundamenttekst van Menno Simons (Want niemand kan een ander fundament leggen dan er al ligt - Jezus Christus zelf. 1 Korintiërs 3:11, NBV).