Een herinnering aan een internationale samenwerking

Het verhaal van deze tempel begint in 1984, wanneer tempels over de hele wereld geld beginnen in te zamelen om voor de hindoeïstische gemeenschap van Amsterdam een eigen plek te creëren. In 1997 is er genoeg geld opgehaald en stelt de gemeente Amsterdam 400 vierkante meter grond beschikbaar voor de bouw van de tempel. Dit stuk land heeft eerder gediend als graasgebied voor koeien, dieren die binnen het hindoeïsme als heilig worden gezien. Het is daarom een symbolisch passende locatie voor een mandir.

De eerstesteenlegging wordt eerst herdacht door een blauwe steen die rechts naast de trap bij de ingang ligt. Tijdens een renovatie in 2016 verdwijnt de steen echter op mysterieuze wijze. Deze verdwenen steen is een poëtisch symbool van de tijdloze, steeds veranderende geest van het hindoeïsme. Gelukkig hangt er nog wel een herdenkingsplaquette naast de ingang, die de architect, de pandit en de belangrijkste donateurs eert.

Vandaag de dag bezoeken velen de mandir elke zondag om Hindi te leren, maaltijden te delen en te luisteren naar de pandits, die met hun vertelkunst spiritualiteit en actualiteit bij elkaar weten te brengen.

Gayatri's bezoek aan de tempel

Zenuwachtig en vol bewondering neem ik plaats in een rustige hoek van de tempelhal. Een gezin komt binnen en ik zie hoe een moeder haar zoon optilt zodat hij de hoge tempelbel kan luiden. Zo neemt hij deel aan een eeuwenoude traditie waarmee hij zijn respect aan de tempel betuigt. Vandaag is het feest: voor het eerst in 500 jaar is er in Ayodhya in India eindelijk weer een Hindoetempel geopend ter ere van Ram, de zevende incarnatie van de god Vishnu. Ram's incarnatie gaat vooraf aan Krishna, de achtste en laatste avatar, naar wie de mandir in Amsterdam is vernoemd.

Na het meeslepende en filosofische verhaal van de pandit is het tijd voor een groot feestmaal: Mahaprasad. Tijdens het eten ervaar ik de liefdevolle omgang van de gemeenschap. 's Nachts lig ik in bed met een goedgevulde buik en denk ik aan de veerkracht van de hindoegemeenschap van Amsterdam.