De Heilige Barbara in de Noord-Zuidlijn

Tunnelboren is een van de gevaarlijkste beroepen in de bouw. Tunnelboorders vormen een hechte gemeenschap met sterke tradities rond veiligheid. Frank Otten, tunnelboorder en voormalig projectmanager van de Noord-Zuidlijn vertelt: ‘Bij het boren van alle vier de tunnels van de Noord-Zuidlijn werd bij de startschacht daarom eerst het beeld van de Heilige Barbara – de beschermheilige van de tunnelbouwers- gewijd. Dit gebeurde door een priester die vervolgens in naam van de Heilige Barbara de tunnelbouwers en de tunnelboormachine zegende. Dit Barbarabeeldje heeft in alle vier de tunnels gestaan. Toen de tunnels klaar waren, heb ik de dame naar de basiliek gebracht’.

Wie is de Heilige Barbara?

Barbara wordt in de derde eeuw in het noordwesten van het huidige Turkije geboren als dochter van een rijke niet-christelijke vader. Hij sluit haar op in een toren om haar tegen schadelijke invloeden te beschermen. Als ze zich bekeert tot het christendom laat hij haar folteren. Maar haar wonden genezen op miraculeuze wijze. Daarop onthoofdt hij Barbara eigenhandig: ze overlijdt op 4 december, vermoedelijk in het jaar 306. Haar vader wordt terstond door de bliksem getroffen.

Barbara is altijd een populaire heilige geweest, omdat ze een martelares is en jong en maagd. Vanwege een legende is ze de beschermheilige van mijnwerkers en tunnelbouwers. In deze legende ontsnapt ze aanvankelijk aan haar moorddadige vader, omdat een berg haar in zich opneemt.

Barbara en Nicolaas

Tussen maart 2010 en december 2012 wordt zes kilometer aan tunnel geboord, ruim dertig meter diep onder de stad. Na de voltooiing van de boorfase is het Barbarabeeld naar de Sint-Nicolaasbasiliek gebracht. Er is een bijzondere relatie tussen beide heiligen wiens feestdagen vlak na elkaar vallen op 4 en 6 december. Barbara wordt wel gezien als metgezellin en helper van Nicolaas.