Bidden voor de christenslaven

Vaak wordt achter het hoogaltaar van een schuilkerk een afbeelding van de geboorte, de kruisiging of de opstanding van Jezus Christus geplaatst. In schuilkerk Het Hert staat echter zijn doop afgebeeld. Daar is een bijzondere reden voor.

Op 17 juni 1685, op het hoogfeest van de Heilige Drie-eenheid en precies één jaar na zijn aanstelling in Het Hert, richt pastoor Van Schaijck (†1727) de Broederschap van de Allerheiligste Drievuldigheid ter Bevrijding van de Slaven op. Europese kuststeden worden in deze tijd geteisterd door piraten uit het Osmaanse Rijk en Noord-Afrika. Vele Europese christenen vallen in handen van islamitische piraten en worden op slavenmarkten verkocht. Binnen de katholieke kerk ontstaan ordes die zich richten op het vrijkopen van deze christelijke slaven. De Orde der Trinitariërs is daar één van. Deze orde is vernoemd naar de Drie-eenheid (ook wel Drievuldigheid genoemd), omdat de Drie-eenheid staat voor een fundamenteel verschil tussen het christelijke en het islamitische geloof. De broederschap die pastoor Van Schaijck in zijn schuilkerk opricht, is bedoeld om de Orde der Trinitariërs te ondersteunen met gebeden en financiële giften.

De opdracht aan de schilder

Pastoor Van Schaijck wil de broederschap in zijn kerk in het middelpunt zetten. Daarom geeft hij Jacob de Wit (1695-1754) opdracht om de Doop van Christus achter het hoofdaltaar af te beelden. Dit is namelijk niet alleen een belangrijk moment in het leven van Christus, maar ook het moment waarop de Drie-eenheid in de Bijbel wordt geopenbaard. Op het schilderij staat de Heilige Drie-eenheid verticaal afgebeeld: God de Vader zittend op een wolk, God de Heilige Geest in de gedaante van een neerdalende duif en God de Zoon in de gedaante van de gedoopte Jezus Christus. Zo worden de kerkgangers bij het aanschouwen van dit altaarstuk ook herinnerd aan de Broederschap van de Allerheiligste Drievuldigheid.